【刀亂】飴玉之聲 (和泉守女審)

*本丸私設有，設定同前篇。





溽暑挾帶龐大的雨量離開了本丸，時節漸入微涼的秋季，夜晚的風不似前一個季節吹起來濕潤，轉而帶了點微涼又不刺骨的體感。寒露在咳了幾聲後披上外衣，她本來以為今年中秋與歷年一樣熱鬧盛大，但比起節慶的氛圍，令人詫異的消息卻在秋夜跟隨著的金木犀花香，在晚菊的花瓣盈滿露水前傳遍了本丸。寒露看了最後一眼窗外尚未盈滿的月色，拉緊紙門不再讓門外的對話聲流洩至窗內。

「恭喜你，執政者將要換代了。依據規定，滿九百年的審神者可以直接晉升。」坐在她對面的，名為「蒼狐」的監察官稍稍歛去不滿的情緒，無視紙門外騷動人聲和足音，抬起眼瞬間露出了讓人恍惚的絕美笑容。蒼狐深藍的瞳色鄰近寅時的天空，寒露覺得她眼裡的情感，就好像寅時讓人發涼的氣溫般，冷冷淡淡。

她無言的盯著監察官，不知自己該為什麼感到悲喜，但是適著扯開微笑：「這樣啊......，謝謝您的通知。」

如果是在知道五百年前知道這件事，或許她會感到欣喜吧？無奈是，現在聽完監察官的話，她很快地就聯想到了過去得知的資訊，並理解了監察官沒說的話：監察官和她道喜並非只是因為晉升。政府一直以來都沒說清楚，未能升職的審神者是否有如實「更換代號」。如同這次更名，滿九百年的審神者可以升職，那不滿九百年的審神者，如果未獲得新的代號，那會有什麼樣的下場？她其實不相信政府會善待其他審神者。

想到死亡一事，她沒來由地覺得不現實。

即使在本丸的空間內有了近千年的歲數，但她的身體與實際年齡仍維持在二十八歲，和由熱鐵鑄造而成的刀劍們不同，她並非和他們或他們曾經的主人一樣，擁有過某段屬於自己的人生/刃生，身為政府為了實驗孕育出的人工生命，即使她與真正的人無異，同樣也是「人」，但寒露總覺得所有審神者，都不過是不知生也不知死的生物，和刀劍們一樣是很詭異的存在。

大概就是因為本丸內盡是些詭異的存在，她有時覺得政府也抓不準該嚴格箝制本丸，還是採放任方式應對她們。

「你還是能要求政府實現一個願望，因為這是本來約定好的事。」我們政府在這方面倒是很守信，蒼狐眨了眨眼，用有點諷刺的語氣說著，讓她聽見便笑了出來，但笑沒幾聲肺就發癢，忍不住咳了起來。

她抹去眼角的淚水，和緩呼吸後以熱茶潤喉，一邊和蒼狐道歉：「抱歉，這是老毛病了。」

蒼狐揮了揮手表示不在意，用有些困惱的眼神看著她。雖然她與蒼狐不到熟稔，可是由於她的事情歸屬於蒼狐管理，所以不管是她的本丸的狀況，還是她在成為審神者前的資料，蒼狐可以說是了若指掌，就算不是知道地很詳盡，只要蒼狐向政府提出申請，就沒有什麼是她不能知道的。

太詳細而隱私的事不提，像她在成為審神者前就有的小毛病，也不是什麼難以得知的事。她知道蒼狐只是不好開口提，但大多數人對於患有心因性小毛病的她能成為審神者，感到非常訝異。本來她也以為自己會喪失當任審神者的資格，現在看來，也只能說時之政府對本丸和審神者的規範與制度上，存在著非常多漏洞，才會讓她這種人也能任職。

但她對此，現在只有感謝。寒露拉起垂下身的外衣，讓自己再度被溫暖包覆。

待她平靜下來，蒼狐緩緩地開口說著：「你並沒有太多時間做選擇，請記住你只有三天。我也相信你不會做讓自己後悔的決定。」

她有些訝異蒼狐對她的信任，轉而有些好奇其他人許了什麼願望，但思及這類事情可能不好由蒼狐開口告訴她，她想著要改口， 卻只問出奇怪的問題：「芒種會滿意自己的願望嗎？」

「沒有不滿意的願望存在。」蒼狐輕輕地笑了出來。她知道蒼狐並沒有鄙夷她的意思，只是單純覺得這個問題引人發笑。

雖然她不明白究竟有什麼好笑。

自從芒種升遷之後，她一直很在意對方的狀況，但卻就此無從得知芒種及其本丸的情報。她一直記得自己剛赴任時，比她早成為審神者的芒種給她的指導與意見，所以想在芒種離去之後，探聽她的本丸的狀況，可情況就像她預想的一樣。寒露現在想起卸任前一百年和她通信的芒種，才明白對方文字語句間的遲疑所謂何事。

其實就算芒種提前告訴她本丸會消滅的事，她也不覺得自己能幫忙什麼。就像現在，她的思緒其實有點混亂，也點不知所措。

也許是看她獨自陷入沉思不方便打擾，蒼狐不知道什麼時候離開了房間，身為近侍的和泉守送客後拉開她的房間，她才注意到房內只剩下自己與冷掉的茶水。

「辛苦了。」和泉守拿著藥包回到房內，看見她愣愣地看著自己發呆，便用誇張的語氣調戲道：「看我看得入迷了？」

「才不是。」寒露笑著接過和泉守遞上的藥，備好溫水準備服下，見和泉守如常替她鋪好被褥後逕自躺平，有些好奇的問：「你就不好奇監察官和我說了什麼嗎？」

話問出口後，她才覺得有些不知所措。

寒露低下頭，既不敢看和泉守的表情，又好奇對方的反應，於是只好透過垂下的髮隙，偷偷覷著她睡眼惺忪的近侍。她不知道和泉守究竟知道多少事......，不，正確來說是不知道和泉守能推測出多少事。

每一座本丸的氣氛取決於審神者的個性。芒種是體貼又有點浪漫的人，所以她的本丸整體而言，也給人帶來溫柔且明亮的感覺，也許是受到芒種的引響，寒露覺得芒種的近侍明石和別的本丸的明石，有著不同的氣質，相比起來芒種的明石更沒有距離感，對於以前沒能守護螢丸的事，心理上沒有殘留太多疙瘩(不過懶還是懶，哪裡的明石都一樣)。

寒露自認自己的本丸比其他本丸更開朗而融洽，也許是由於自己會將可以透露的情報都告訴大家的關係，一旦本丸內的誰有什麼問題，大家也都會互相幫忙，較少會有別的本丸內可能會有的競爭心理，刀劍們對審神者的依賴程度也不似別的本丸。寒露猜想這也和近侍是和泉守有關。

她當初選近侍時並沒有什麼考慮，只是覺得和泉守很適合而自己剛好又很喜歡他，本來她有些擔心私心的選擇不是最好的選擇，或許該改由長谷部之類的刀劍任命近侍較好，不過現在來看，讓和泉守擔任近侍真的是不錯的選擇。

明明近侍是和泉守，但她有時會覺得她的本丸是由兩個近侍在支撐著，堀川國廣甚至比和泉守更深得大家信賴。她信賴和泉守，和泉守信賴堀川，而本丸的人因為信賴著堀川，所以也同樣信賴她和和泉守，寒露覺得這是她的本丸之所以融洽的原因。

和泉守當然還是比其他人知道更多與政府有關的事，也更清楚她的性格和思考模式，寒露猜想和泉守憑著今夜傳遍本丸的消息，大概能推知一二，應該知道這座本丸將迎來什麼結局，她雖然開口問和泉守好不好奇監察官說了什麼，但其實是想問他該怎麼辦。

在她的話說出口的瞬間，房間安靜了下來，可也就是一瞬間的事。

和泉守直到她抬起頭，才跟著撐起自己躺進被窩的身子，「我能猜得出大概。而且全本丸都知道了。」說完打了一個哈欠，拍了拍身側鋪好的床：「比起這件事，妳還記得吧？三天後大家要一起賞月。」

接下來的兩天，她過得渾渾噩噩。全本丸上下為了賞月的事忙進忙出，寒露本來也想幫忙，卻被堀川以「這是慶祝審神者升遷的宴會」為由，被排除在準備人員的名單外，無事可做也不知道是否將實情說出來才好？寒露獨自陷入掙扎，在猶疑與擔憂之下，終於是渡過了難熬的時間，在宴會上得到了能和和泉守好好聊天的時間。

「啊，好甜啊這個。」這兩天明顯躲著她的和泉守若無其事地坐在她身旁，吃了一口團子便遞給她。

她瞪著團子，又瞪了眼腮幫子鼓著團子的和泉守，嘆了一口氣，無視和泉守究竟想不想聽她的想法，便自己將本丸即將消滅的事告訴了對方。

大概是看見她板著臉的緣故，機靈的堀川帶著短刀們將賞月活動移至離本丸稍遠的萬年櫻下，讓她不用顧慮旁人，好好地與和泉守相談。少了喧鬧的人聲和視線，和泉守認真聽她說著以前被限制不能說的情報，就像平常商談本丸事宜一樣是個忠實的近侍。

「既然是時之政府的規定......」

「我不知道怎麼辦。」她搶在和泉守話說完前先開口，不想聽見對方說一些像是無可奈何的話。

因為語氣有些激動的關係，她又咳了起來，和泉守撫摸著她的背，替她順好呼吸，才淡淡地回道：「我也是。」

寒露有些無奈地看著眼前冷靜自持的和泉守，完全無法想像現在她眼前游刃有餘的人，就是堀川口中，這幾天因為超級動搖和不知所措，而闖出一堆簍子的人。想到和泉守與她煩惱著相同的事，她就覺得心情平復很多。

「我以為你會幫我出主意。」寒露放鬆身子，輕輕倚在和泉守身上。

「你知道我不太會拿主意。......不過我會幫你啊，只要是你的願望。」

聽和泉守說出這句話，她覺得有些心痛。寒露多少還是知道刀劍們的歷史與過去，她其實不太希望本丸裡的刀，選擇像前主一樣為某個理念而活。這並不是說為理念而活不好，只是她更不喜歡為理念而死的情況，可她知道和前主有關的事，她並沒有置喙的餘地。

「真不知道你是像誰。」

「說什麼呢，我可不會像你。」

「哼。」即使一起渡過了九百年，寒露偶爾還是會覺得吃味。比起九百年的不死之身，她更想像真正的人一樣生老病死，然後被和泉守記著。

「你可不只是我的主人。」和泉守握著她的手，柔聲地說。

「都讓我決定好嗎？萬一我後悔怎麼辦？」

「也不能怎麼辦吧！」他聳肩：「而且你很聰明。」

「這和不會後悔有什麼關係？」

你居然不否認聰明的部分嗎？和泉守抓了抓頭，有點不甘心地回答：「雖然你對於能成為審神者感到疑惑，但我覺得你光是心智上就比其他人來得堅強。」

「我猜你很會區分『有用的事』和『沒用的事』，之前問你為什麼不習慣撒嬌，妳說因為說喪氣話只會獲得安慰，事情又不會好轉，所以懶得說。」我個人是希望你多撒嬌一些的，和泉守抱怨完繼續說道：「你很清楚哪些事是『沒用的事』，所以才不願花心力。一旦下定決心不在意，也就真的不會在意，從某個角度來說，心靈健強到沒有什麼隙縫和可趁之機，我還不覺得有誰比你適合審神者這個位子。」

聽見自己近侍的稱讚，寒露多少還是覺得有點開心。

「我倒是沒這樣想過自己的事......，不過你有地方說錯了，我還是有可趁之機。」

「這我倒是有興趣了。說來聽聽是什麼？」

「你。」

和泉守帶著試探的眼神轉黯，寒露知道這個眼神的意思，她在很多夜晚裡見過這種黏著她的眼神，毫不掩飾濃烈的佔有與愛意：「你是吃了什麼，嘴真甜。」和泉守給了她一個能嘗到團子味的吻。

「正確來說，是你們。」

「你可真會打亂我的節奏，不過......那就沒辦法了。我會接受的。」和泉守卸下微笑，嚴肅地看著寒露：「其實我覺得不公平，如果還能有更多時間就好了。......我還想要以這個樣子繼續『活著』，但這就是沒辦法的事吧。所以只要是您的願望，我們就會守護它。這也是您的本丸的，大家的，唯一的願望。」

她啞然無聲，只能應聲表示答應。

兩人之後再沒有對話，直到堀川前來告知蒼狐的到來，和泉守才揉揉她的頭，道了一聲「再見」。因為說再見的語氣太溫柔了，所以她只能帶著紅腫的雙眼迎接蒼狐。

「請讓我的刀劍們，在沉睡中和本丸一同消滅。」

她並沒有思索太久就說出了自己的願望。聽完和泉守的話，她才明白自己和他一樣心有不甘與怨懟，但同時也明白，本丸那段彷彿能綿延到永遠的所有日子，不可能會實現，她的怨恨無用，她只能選擇珍愛累積將近千年的回憶與時光，只能這樣，只能甘之如飴。

即使她知道這樣的說詞，也不過是種扭曲的精神勝利法。

聽完了她的願望並連繫好政府的蒼狐，再次帶著淡淡地笑容離開本丸：「那我會在清晨到來前迎接你。」

目送蒼狐走出本丸離去，寒露仰望就要落下的月亮，忍著發癢的喉頭，朝天空呼出一口嘆息，隨後返回寢室。她在回房的途中，順便巡視著已經靜靜沉睡的各間寢室，安穩而平緩的呼吸聲讓她短暫忘記明天不會到來的事，看著幾張誇張的睡顏，她甚至還笑了出來，但巡過寢室拐進通向她房間的無人長廊時，貫入走道的夜風還是刺痛了她的雙眼。

她能夠滿意自己的願望嗎？寒露想，也許蒼狐的願望才是「最佳解答」，可是包含她在內的審神者，大概沒有人能像蒼狐一樣，選擇忘記累積千年的回憶。

她拉開房門時已沒有月色，黎明前藏在雲後的晨光漸漸籠罩整個本丸，她知道戀人還在夢鄉中，但還是忍不住伸出手，一遍又一遍地撫摸著他的長髮，這是她以往沒有的習慣，但寒露知道往後的每一天，她都會記得此刻的畫面與習慣。

她會記得。

所以她躺在和泉守身側，在嘴裡的蜜糖甜味消散前，抱緊酣睡著的親愛付喪神，輕聲告別：「晚安，祝你有個好夢。」